「文明與經典領域」教學心得──柏拉圖經典閱讀

當代英國哲學家懷德海（Alfred North Whitehead, 1861-1947）曾說：「最可靠地說，歐 洲哲學的傳統是柏拉圖一系列的註腳。」（The safest general characterization of the European philosophical tradition is that it consists of a series of footnotes to Plato.）這句風傳一時的名 言，如實地反映了柏拉圖（Plato, 428-348 B.C.）對西方文明的不朽貢獻與歷久不衰的影響 力。迄今歐美各大學（如 Oxford, Columbia 等）在大學部廣設閱讀柏拉圖的課程，而他著 名的語錄（Platonic Dialogues）始終是經典閱讀的重要材料。 柏拉圖的語錄，大多是以他的老師蘇格拉底（Socrates, 460-399 B.C.）為主人翁的戲劇 式對話──蘇格拉底則是當代存在主義哲學家雅士培（Karl Jaspers）所推崇的四大歷史巨 人之一（其餘三位是孔子、釋迦摩尼和耶穌）。蘇格拉底生為古希臘雅典公民，當時雅典 在著名民主政治家派克理斯（Pericles）的領導下，成為地中海古文明的政治、文化、經濟、 軍事、交通的樞紐。後因派克理斯實行民主帝國主義（democratic imperialism），和盟友斯 巴達（Sparta）反目成仇，引發伯羅奔尼撒戰爭（Peloponnesian Wars, 431-404），導致民主 政體被推翻，由斯巴達人卵翼的三十暴君（Thirty Tyrants）當權，殺害不少民主人士與公 民。因其中少數暴君年輕時曾追隨過蘇格拉底，使他受到牽連，七十歲時被控以「不敬神 與敗壞青年德行」等莫須有的罪名，飲酖而死。