下一世代質子次結構和強作用力的細緻解析：美國電子離子對撞機計畫

高能物理學家對於物質世界的瞭解，基於化約論的信念，期待化繁為簡，透過確認在不同尺度下的基本粒子種類，和它們的交互作用，來理解更上層較大尺度的物質結構。在1909年，Hans Geiger和Ernest Marsden利用放射性元素產生的α粒子撞擊金箔，觀察有大角度散射的事件，Ernest Rutherford由此結果，推論原子的結構是高度集中極小範圍的正電荷中心和大範圍分布的負電荷粒子，而非原先所想像正負電荷粒子均勻分布所構成，這就是有名的「拉塞福散射實驗」，發現了原子核的結構，也正式開啟了人類利用高能量粒子散射的實驗手段，來探索次原子結構的驚奇之旅。