生物技術在果樹品種選育之應用──番木瓜性別檢測

番木瓜俗稱木瓜（Carica papaya L.），屬番木瓜科（Caricaceae），番木瓜屬（Carica）植物，番木瓜科植物共有4個屬31個種；其中番木瓜屬有22種，僅原產於熱帶美洲的番木瓜具有食用性。番木瓜在清朝末年由中國大陸引進臺灣，目前在台灣中部以南地區均有商業生產。根據農委會農業年報統計資料顯示，1992年以後台灣番木瓜栽培面積維持在3,000公頃上下；2009年台灣栽培面積為3,017公頃，產量為87,680公噸（圖一）。總生產量因當年氣候條件而變動，特別是豪雨或颱風來襲頻率較高的年份，番木瓜的產量即快速銳減，是造成生產不穩定的主因，批發價格高低起伏之變化亦因此而受影響（圖二）。臺灣市場上常見的番木瓜品種多為「台農2號番木瓜」，果型為長橢圓形，成熟果實之果肉為橘紅色、具香氣、糖度約12Brix，甚受國人喜愛，約佔台灣種植面積的90%，是國內番木瓜栽培的長青品種。番木瓜因富含胡蘿蔔素、維生素C、高量酵素及多種有益人體健康的成分，對消化系統有正面的效益，甚受國人重視，因此也有「萬壽果」一稱。未成熟的番木瓜乳汁中含豐富的番木瓜酵素，在科學研究、食品加工、醫療、化妝品、美容等各方面具有廣泛的應用。