該怎麼「定義」生命？

生命現象是指生物體才能表現出的，跟那些不是生物體的物質之間的特徵差別。不過「生物」其實是個很直觀的概念，我們對於生活周遭那些常見的形形色色物體，總是可以很清楚的說出那個是生物、另外那個不是。我們不會認為一塊岩石是生物，但會毫無困難的認為在這塊岩石縫中長出來的小草是生物無誤。這些直觀的生物與非生物的判斷經驗累積多了，就很容易的歸納出一些通則，用來判斷被認為是生物的東西和被認為是非生物的東西之間的差別。這些通則，也可以說是生物體所能進行的生命現象之特徵描述，包括了代謝、感應、生長和生殖。基本上，若是一個物體能表現出這些特徵，那我們就可以說它是一個生物；反之，一個物體如果不能夠表現出這四者，那我們就可以說他不是生物。