「civil society」之種種

第七十二期的【主題評論】為〈通識教育孕育公民社會的契機〉。它和【主題論壇】 的文章，基本上都是探討「公民社會與通識教育」的。各篇文章的討論，借 Edwards（2004） 的話來說，大都涉及幾個「大觀念」（big idea）。其中最切題的，當然是「civil society」（公 民社會），但亦包括「citizenship」、「civic education」、「general education」等觀念。所謂「大 觀念」者，以「civil society」為例，乃眾所周知「滑溜難解」的概念（a notoriously slippery concept），拿來證成差異極大的意識形態議題，但予以支持的證據卻頗為歧義，且其背後 充滿可疑的預設（Edwards, 2004: vi）。筆者無意亦無能力詳細剖析上述那幾個「大觀念」， 只扼要疏理「civil society」這個概念自近代契約論傳統至當現代政治思想中的要義，作為 讀者思索「公民社會」的參考。文末對【主題評論】文章稍加評論。