書評：佐藤仁史《近代中国の郷土意識──清末民初江南の在地指導層と地域社会》

清末民初以來因為日趨強烈的危機意識，在救亡圖強的道路上有識之士大多積極地追求近代化、文明化，西化的大城市成了近代進步的根源，基層的鄉鎮社會則淪為「傳統」、「落後」的表徵。由此，城市研究成為近年來學界的熱點，從早期的經濟角度，到近來從醫療衛生、警察制度、專業團體等等現代化社會管理的不同層面切入，尤其是「上海」這個城市的研究，幾乎成了一門顯學。然而如施堅雅（G. William Skinner）所言，十九世紀末的中國城鎮總數仍約有一萬一千之數，1而且清末民初以來，仍有70%以上的中國人口居於基層社會，而非城市。因此，要了解近現代中國的演變，不論是政治、社會還是文化的層面，基層社會的視角都是不可缺少之環節。《近代中国の郷土意識—清末民初江南の在地指導層と地域社会》一書，最大的特色便是將清末民初以來政治、社會、文化變遷的觸角深入地域社會中的鄉鎮層級，而非僅從文明化的城市角度觀察近現代中國的變化。