1853年美國太平洋鐵路立法辯論及其意義

Congressional Debates on Making of Pacific Railroad Acts in 1853 and Its Historical Significance in America

從19世紀40年代中期到內戰期間，美國國會圍繞太平洋鐵路的立法問題進行了數次辯論。其中，1853年的立法辯論最為激烈。圍繞美國應當如何修建太平洋鐵路的問題，推動和反對太平洋鐵路議案的議員進行了激烈的爭論。這場辯論不僅僅是圍繞美國是否應該修建太平洋鐵路這一具體政策的辯論，它實際上涉及內戰前美國國家發展的一些根本問題，即隨著美國快速西部擴張和新州不斷加入聯邦，如何確保國家的完整與主權的統一？聯邦政府和州政府的權力如何隨著美國社會的發展來調整各自的功能、職責和權力範圍？美國究竟是一個鬆散的聯盟還是一個強有力的民族國家？聯邦政府應該在美國經濟事務的發展中發揮何種作用？圍繞橫貫大陸鐵路立法的辯論，實際上反映的是美國在逐漸成為橫跨兩大洋的大國的過程中，國會立法者在美國未來的發展走向、聯邦政府和州政府在美國經濟發展中的作用以及輝格黨和民主黨的不同國家理念等問題上的分歧。