土田杏村與自由大學運動

大正時期起於一九一二年，止於一九二六年。在世界現代史上，這大約是從第一次世界大戰（一九一四～一八）到全球性經濟大恐慌（一九二九〜三一）的時期。在這期間，在經濟方面有日本資本主義空前的繁榮與發展，同時不久也面臨了戰後不景氣的重大挫折。在政治方面，則產生了空前規模的大正民主主義運動，但卻因後來日本軍國化體制的增強而被迫結束。在社會及文化方面，也產生了空前規模的大眾社會現象以及大眾文化大量登場的事實。大正時期會為期甚短，前後只有十五年，可是從日本的政治、經濟、社會及文化的發展過程而言，此期誠是日本現代史上一重要時期。從日本社會教育的發展史而言，大正時期也是一個具有畫時代意義的重要時期。一九二一年文部省將過去所使用之「通俗教育」正式改稱為「社會教育」，而且在一九二四年進一步在文部省內設置「社會教育課」。自此日本的社會教育逐漸上軌道、制度化、也進入了國家管理體制範圍內。與之同時，此期也產生了由民眾自主自發的自我教育運動，以形成具有自由、自律且能獨立思考的自由人格為其目的。本文所要探討的自由大學運動，就是這種產生自民間、由下而上的民間社會教育運動的一典型代表。日本著名社會教育學者宮原誠一曾譽之為「戰前日本所產生的最為卓越的社會教育運動」。此運動的核心人物乃是當時一年輕哲學家土田杏村。本文將以自由大學運動的發展過程為經，以土田之社會教育思想為緯，以分析此一重要的社會教育運動的本質。