試析各國尋求新稀土供應來源之原因

今（2012）年9月份，WTO爭端解決機構成立中國稀土案（China－Rare Earths）專家小組，美國、歐盟及日本控訴中國限制稀土出口之措施未能符合WTO規範及中國入會議定書之承諾，中國稀土案與中國原物料案（China－Raw Materials）之系爭措施雷同，而中國於原物料案遭判敗訴，故不難推測本案中國亦敗訴之結果，然而，目前傳出各國積極尋求其他非中國之稀土供應來源，而此現象是否表示原告國對於判決結果不如預期樂觀，抑或有其他因素導致各國稀土貿易行為之轉變？稀土被稱為21世紀重要之戰略資源，其於通訊、電子、環保等高科技產品中，被視為不可或缺之重要材料。由於中國早期低價出口稀土，全球各地之礦區漸減產或停產並轉而向中國進口，直至2010年，中國政府聲明其須保護環境及保存自然資源，因此開始實施稀土出口管制措施，透過如出口關稅、設定出口配額、出口配額之管理、出口許可、最小出口價格等措施控制出口量。中國原物料案之小組及上訴機構報告中，已述明上述五種限制出口之措施違反WTO規範，故中國稀土案應能獲得相似之判決結果。然而，若預期中國敗訴，各國卻又為何開始尋找其他非中國之稀土供應來源，而非待小組公佈裁決結果後再要求中國履行WTO下之義務？