佛教在自印度、內亞輾轉傳向中國的過程中,很大程度地影響中國魏晉南北朝時期的政治、社會、經濟與知識文化,尤其在南北朝時期大量漢文佛教經典的譯出與流通,新概念與新事物源源不絕地傳入中國,刺激著當時人們的知識與世界觀。在北魏統治後期,佛教受到官方的重視與支持,在《洛陽伽藍記》中,我們可以見到洛陽城內出現由官方贊助與興建的大型官寺,同時亦可見到異國情調的佛教禮儀在洛陽城內上演著。對於北魏官方而言,佛教有益於帝王統治教化其臣民,但佛教在社會上急速流傳,也對政權帶來潛在的威脅。在基層社會的民眾,高舉「彌勒下生思想」以抗衡帝國的統治,這類「大乘匪」威脅著北魏王權統治的正當性。 |