來自「天竺」的國書：〈迦毗黎國王月愛表〉折射的周邊互動

A Letter of Credence from Tianzhu: The Peripheral Interaction Reflected in the ''Memorial of Chandragupta, King of Kapilavastu''

在研究中古周邊國家和族群時，首先遭遇的難題就是專有名詞的對音問題，比如指稱喜馬拉雅山以南的南亞大陸的古印度－－「天竺」(Shindhu,中古擬音tʰenʈiuk])一詞，在魏晉南北朝、隋、唐時即有賢督、申毒、乾毒、賢豆、印特伽、印度等異稱，但天竺還是比較普遍的稱呼，特別在佛典翻譯中常可見到。儘管早在漢代《史記》中，已有此地的記載，此後來華使節、僧人、商賈日眾，如後漢桓帝時天竺數次來獻，到晉、宋時期，法顯(338-423? or 424?)、曇無竭、智猛等僧人則親自前往天竺求經，帶回第一手的見證。然而《宋書•夷蠻傳》，記載了元嘉五年(428)迦毗黎(Kapilavastu)國王月愛(Chandragupta)的表文，則是目前可見最早的官方文書之一；儘管中國歷來方國朝貢，常是出於商人互貿的請求，但以中文書寫，用國王的口吻，從天竺的角度自我表述，並對劉宋王朝表達通使意圖的文書，歷來已經引發不少學者的注意。