漢代的「塞」和後方的重點

對於古代的邊防建築，被注意的是長城。但就古代來說，長城只是「塞」的一種。因為「塞」要包括了防禦工事以及防禦設施，就防禦工事來說，牆垣當然是其中最重要的，不過不一定都是牆垣，有時還利用天然的形勢，做成種種的阻隔。這在漢書匈奴傳中侯應對答通事一段話中，說的相當清楚。我們對於漢簡中所說到的塞，就各種資料對照來看，就可以做更深的了解。其次，既然構成了「塞」，塞就是一套組織，除去前方的工事以外，還包括塞上各點的交通，以及前方對於後方的聯絡和通訊方式。這些在邊郡中是從太守都尉以下的候官，候長，𨼾長三級分層管理。這是比照太守民政方面的組織來設施的，太守以下，有丞（比照都尉），有縣令長（相當於候官），鄉嗇夫（相當於候長）和亭長（相當於𨼾長）來管理也是從丞以下再分三級。所不同的，只是在鄉以下還有亭和里不同的兩組，里是戶口的單位，亭是距離的單位，亭長是吏員，里魁（在官方稱為里正）卻不算吏員。雖然戶口記錄用里做標準，而里卻還是一個自治而非官治的單位。從以上的比照，候官，候長，𨼾長，是和塞有直接關係，但亭這一組織，負責治安，還是武職，並且從京師到邊塞的大道上，仍有烽燧。大道上是十里一亭（這個里是指距離上的長度），所以內地的亭仍和邊塞的傳訊，有密切的關係。