阿拉伯芥耐旱及耐鹽基因HARDY能增進水稻的水分利用效率

隨著全球有限的水資源日益減少，對於一些水分需求較高的作物如水稻，或是生質能源的持續生產來說，如何有效的利用水分（efficient water use）成為一項重要的研究課題。對此，荷蘭的科學家發現阿拉伯芥基因HARDY（HRD）在水稻中的表現，能增強水稻的光合作用並減少呼吸作用的產生，進而增進水分利用的效率。這些耐旱且需水性低的水稻在適當的灌溉下，呈現莖生質量增加的現象；而在缺水的逆境下，則呈現根生質量增加的現象。HRD基因的發現源自於科學家對於阿拉伯芥突變種hrd-D的研究，此突變種具有韌性較強且分支與皮層細胞較多的根系。HRD基因為一類似AP2/ERF的轉錄因子（transcription factor），在非生物逆境相關基因（abiotic stress associated genes）表現的促進下，能使植物體表現出耐旱和耐鹽的能力。