利用基因默化技術來防治農業害蟲

一種稱為基因默化（gene silencing）的技術可以用於防治如地中海果實蠅及pink bollworm等嚴重的農業蟲害。釋放不孕的雄性蟲類，是防治蟲害的一個重要的手段。過去，利用放射線使雄果蠅不孕，不但成本過於昂貴，且可能導致雄果蠅變得衰弱，以致於需要釋放大量不孕的雄果蠅，來確保野生雄果蠅沒有機會和雌性交配；現在，藉由基因默化技術亦可以使雄果蠅不孕或使其傳遞能夠殺死後代的基因，進而根絕果蠅。所謂基因默化，是藉著將人造的short interfering RNAs（siRNAs）接上目標基因的mRNA，阻斷遺傳指令，達到和放射線同樣的效果。CSIRO的研究員Whyard創造了一個siRNA，這個siRNA可以使得果蠅精子發育有關的基因-boule失去功能。他將控制siRNA的基因密碼連接上一個「基因開關」，並且用抗生素控制這個開關。把siRNA導入果蠅體內，並且給予添加了抗生素的食物，果蠅仍然可以正常的繁殖﹔只要移除食物中的抗生素，雄果蠅就會失去生殖能力。