實驗室等級的可攜式原子鐘：田野實驗的元件設置的計時標準被提高並可以測試基礎物理

在1967年的國際度量衡大會（General Conference on Weights and Measures）決定了公制的時間單位：秒，是透過原子躍遷定義；更精準的來說是銫-133原子（cesium-133）的兩個基態超精細能階間（hyperfinelevels）之間的躍遷。（請參閱Physics Today在1968年8月號第60頁的文章。）雖然銫原子鐘目前依然是定義時間的標準，但或許這時間已經所剩不多了。這種原子鐘基本上是透過約9×109Hz的微波輻射激發原子躍遷；而經過了數十載的改進後現在的銫原子的頻率的量測已經達到誤差率（Δν/ν0）約只有1016分之一了。