南大洋魚類與鳥類體內的汞，可能來自南極的海冰

澳洲學者墨爾本大學地球科學院的Caitlin Gionfriddo及John Moreau博士等人研究發現，海冰細菌能將汞轉化為更毒的甲基汞，因更易被魚類及鳥類攝入並累積在體內，而造成海洋環境汙染。人類一旦攝入甲基汞，傳輸到腦中會對胚胎、嬰兒及兒童的發育造成影響。此研究成果已公布在《自然微生物學》期刊。Gionfriddo表示，甲基汞藉由食物網的累積效果而產生生物放大作用。在一層一層的食物網中，體型大的魚吃較小的汙染魚，如此不斷累積的結果，等到人類進行終端消費，食用大型魚類時，甲基汞已累積到一定程度的危險值。為了更瞭解汞化物如何進入海洋環境及食物中，Gionfriddo在破冰船「南極光號」上待了兩個月，蒐集南極海冰的樣本。結果這些海冰被分析出不同形式的汞，包含甲基汞在內。汞是一種重金屬汙染物，會藉由火山爆發及森林大火從植被中重新釋放出來而進入環境中。另外，人類活動如提煉黃金及焚燒化石燃料也會產生汞。