再生熱帶森林碳儲存的恢復比植物多樣性還快速

農業活動造成重大干擾之後，再生的熱帶森林生物多樣性，比起碳儲存需要更長的恢復時間。這項發現發表於Proceedings of the Royal Society B，在保育上有重大意義，因為現在中南美洲有許多再生森林。本研究首次大規模分析再生的森林植物多樣性與碳匯恢復速度。世界上超過一半的熱帶森林已經轉為農業用途，最近幾年遭受伐採或燒毀。再生森林有助於吸收人類活動產生的碳排放，並減少物種滅絕的情況發生。生態與水文中心以及Bournemouth大學的科學家得到一個結論，那就是雖然碳儲存大多恢復較快，但是即使是0年生的再生森林，儲存的碳仍比原始林還少。這也許是因為這些森林通常由直徑小、且生長快速的樹木占優勢，等到能夠儲存更多碳的大直徑樹木進駐，可能需要好幾百年的時間。相較之下，雖然各個樹種的數量恢復相對快速，但許多古老原始林的特徵物種在再生森林中卻相當罕見。這相當令人擔憂，因為那些消失的很可能是最容易滅絕的物種。研究團隊綜合了個研究、超過00個次生森林立地的數據，用來描述碳匯與植物多樣性。每個立地都有另一個不受人為干擾的立地做比較。該中心的研究主導者Phil Martin表示，原始林的物種，通常不會出現在再生森林中，因為它們的種子永遠無法傳播到該處。這些再生森林通常遠離原始林，而且由農地所包圍。此意味著森林動物無法在這兩種森林之間傳播種子。