從西洋繪畫談梅毒

梅毒（syphilis）是一個很特別的傳染病，跟那些人類有記憶以來就存在的傳染病不同，梅毒有一個明確的歷史起點。一般認為梅毒現身在歐洲的時間約在西元15世紀末，於法國入侵義大利半島時爆發第一次大流行。西元1494年底法王查理八世率領歐洲各地傭兵遠征義大利半島，隔年2月進攻半島南部的拿波里王國，很快征服了拿波里王國，之後查理自行加冕為國王，戰勝的法軍在當地縱情歡樂。由於法國在半島上勢力逐漸壯大，一些義大利城邦開始組織聯軍對抗法國，聯軍於西元1495年7月的福爾諾沃戰役（Battle of Forova）將法軍逐出半島。此次戰役中義大利軍醫庫馬諾（Marcello Cumano）發現很多士兵出現梅毒的症狀，開始是以生殖器潰瘍表現，接著就出現全身性的膿疱與疼痛，這是史上第一次紀錄在案的梅毒爆發。