嗎啡緩解末期呼吸困難的臨床應用

美國胸腔科醫學會指出：呼吸困難是一種呼吸不適的感受，包括強度不同、性質也不同的主觀感受，其機轉極為複雜。每個人或許都曾經歷過呼吸困難的時刻，例如劇烈運動時。在某些時候，呼吸困難會令人難以忍受，甚至威脅生命，尤其在末期的心臟疾病、肺部疾病和癌症病人經常發生。呼吸困難最有效的治療方法是潛在病因的矯治，但當疾病進展至末期，大多已無法逆轉，常讓病人與家屬感到恐懼與焦慮。此時症狀的緩解更顯得重要。所以，臨床上如何評估呼吸困難，並給予適當的處置以減少病人呼吸困難的症狀，是非常重要的。直至今日，慢性呼吸困難相對在臨床上較慢性疼痛獲得較少關注，也相對較少有相關文獻的研究。然而，隨著高齡醫學及安寧醫學發展，臨床上越來越多於疾病末期出現呼吸困難的病人，因症狀控制不佳而導致臨床上功能惡化及生活品質下降。