當水獺回來時

When otters come back

水獺，是半水棲哺乳動物中較廣為人知的一群。牠們外型討喜、活潑、對周圍事物充滿好奇心。目前世界上共有13種水獺，海獺亦包括在內，為世界各動物園中經常圈養與繁殖的食肉目動物之一。以小爪水獺（Aonyx cinereus）為例，鄰近國家如日本已經開放民眾可合法登記飼養，臺北市立動物園亦多次成功繁殖小爪水獺，成為園中的明星物種。根據文獻資料，我國境內現存的水獺物種為歐亞水獺（Lutra lutra），臺灣本島過去亦曾有歐亞水獺的分布紀錄，但因多年再無任何發現，推測可能已消失，現僅於金門地區仍保有歐亞水獺的穩定族群，為當地的代表性物種，但因數量稀少，被列為瀕臨絕種保育類野生動物。近年來各單位的研究報告均指出金門地區的水獺分布、數量與十餘年前相比有明顯變化，不僅分布範圍縮小，個體數量亦減少，其中以西半島的惡化最為顯著，為金門地區水獺族群存續的重大警訊。依據筆者的調查、臺灣大學及臺北市立動物園研究團隊的排遺分析等資料估計，認為金門的水獺數量僅約百餘隻，不超過200隻。此現象應與金門地區開放後進行多項開發與建設，造成棲地破壞或干擾等有直接相關。此外，路殺事件頻傳、遊蕩動物的潛在威脅等亦為水獺數量逐年降低的附加因素。