民主的理想與現實

Ideals and realities of democracy

民主若是以中文的字面意思來解讀，有不少人會認為它是：以民為主，或是人民作主的意思。但問題即在於，中國文化傳統上，民一直是低於官的。因此，雖然有人會覺得孟子所講：「民為貴，社稷次之，君為輕」，應可算是中國很早可見的一種民主思想。只是在二千多年的君王統治現實下，這樣的說法，一直也只是有此一說而已。什麼是民主，重要的其實不在於民有多重要，或具有多麼根本地位，而是在現實生活中，民到底是會受到權力的侵害，還是受其保護。政治基本上是一種有關權力的爭奪、分配與行使的人類活動，從古至今，只要有集體存在的地方，就有權力的運作。行使權力的人和受權力支配的人，兩者的連帶，可以是一種在某種文化慣習下的穩定和諧關係，也可能在一種直接訴諸暴力的赤裸裸衝突與鬥爭關係。在人類歷史上，強者為王是可見的常態。強凌弱，眾暴寡，也是屢見不鮮與至今仍不斷發生的故事。不管是古代賢明的君主統治時期，或近代才出現的以民為主的統治時期，基本上都是屬於權力是受到節制的時期。不同的是，前者是立基於為政者的自制，後者是立基於法律的規範。