從英國檔案看國際法的運用和鴉片戰爭的非法性

關於中英鴉片戰爭的原因，中外史學家們一直是各持己見。有的認為是鴉片貿易，有的認為是中英文化衝突和自由貿易的要求。從法律角度而言，傳統國際法規定發動戰爭要有合法的宣戰理由。史料表明，英國政府在其最為關心的財政、經濟利益驅使下發動了第一次中英戰爭，卻利用國際法，提出宣戰理由，試圖使其合法化。當時英國的許多國會議員和法律顧問站在事實、法律和道德的立場上極力反對英國政府對中國使用武力。英國當時的議會辯論記錄和法律意見為法律史學者從法律角度評判中英這段歷史提供了充分的論據。更重要的是，英國對鴉片戰爭中的法律問題的討論表明19世紀中國具有獨立的國際法地位。