瓜類蔬菜品種改良與栽培技術改進之研究──以甜瓜育種及栽培技術研發為例

瓜類蔬菜包括一群葫蘆科（Cucurbitaceae） 作物，其中有9 個屬30 種以上在世界各地已成為經濟栽培的作物，瓜類蔬菜的原產地大多位於溫暖的熱帶及亞熱帶地區，也是台灣重要蔬果來源。瓜類蔬菜不但種類多，食用方式也很多元化，如以採收果實做為鮮食用蔬菜的胡瓜（cucumber）、絲瓜（sponge gourd）、苦瓜（bitter gourd）、南瓜（squash）、扁蒲（bottle gourd） 及冬瓜（wax gourd）；以採收嫩梢為蔬菜用的佛手瓜（chayote）；採收果實經加工後做為蔬菜食用的越瓜（pickling melon）；而西瓜（watermelon）及甜瓜（melon） 則採收果實做為水果食用。根據2009 年國際農糧組織 （FAO） 統計資料，西瓜、胡瓜、甜瓜、南瓜等瓜類蔬菜在世界蔬果生產上扮演著相當重要的角色，其中以西瓜種植面積最大，估計全球栽培3,413仟公頃，胡瓜次之，種植面積1,958仟公頃，接著為南瓜及甜瓜，種植面積分別為1,667仟公頃及1,088 仟公頃。由於瓜類種類多，特性有所差異，育種目標及栽培方式亦不同，因此本文僅以甜瓜育種及栽培技術研發情形為例提出討論。