湖本隨筆－－單親八色鳥

Single parent care in Fairy Pitta (pitta nympha) – a case report at Huben Village

繁衍後代是生物除了存活下來以外，一生之中最重要的任務。對野生鳥類來說，生活本來就不是一件容易的事，在尋求自我生存之際還要肩負著生生不息的任務更是艱辛。不同的鳥類由於生活在不一樣的棲地、有著不同的覓食方式與食物來源，或是需要躲避各式各樣的天敵，牠們分別演化出雙親共同育雛、合作生殖、雌雄鳥單獨育雛，以及跑去偷生蛋在別人家的托卵寄生等多樣化的繁殖行為。但不論採取哪種方式，親鳥幾乎都需要投資大量的資源。然而，天有不測風雲，「鳥」有旦夕禍福，當鳥類常見的雙親共同育雛如果發生意外而變成單親時會發生什麼事呢？這樣的案例在野外並不容易發現，研究團隊自2001 年至2010年，10年來累計觀察了276巢的八色鳥（Pitta nympha）繁殖行為，也只在雲林縣林內鄉湖本村偶然記錄到1巢的雄鳥被鳳頭蒼鷹（Accipiter trivirgatus）捕食，獨留下雌鳥面對孵化不過3日，依舊嗷嗷待哺的3隻雛鳥，然而，與一般常見的棄巢重新開始不一樣，這巢的雌鳥選擇獨自挑起重擔。最後竟花了較一般八色鳥平均育雛日期長二分之一的時間，讓其中的2隻幼鳥成功離巢。這筆紀錄不僅罕見，更讓默默記錄的研究人員印象深刻，動念寫下「她」的故事。