益生菌與憂鬱症

憂鬱症可能導致人的失能。人會沮喪的原因有很多，不正確或失當的飲食行為與這個精神疾病或現象，可能是互為因果的關係。人體中的血清素（serotonin）是一種神經傳導物質，它會影響人的食慾、情緒、睡眠等，食物中的營養素～色胺酸（tryptophan）、w-3脂肪酸、鎂與鋅等，可以合成血清素，適當的提高血清素的濃度，人會有較好的睡眠、情緒、幸福感及可以緩解緊張的情形。食物中的色胺酸，經由腸胃道吸收之後，會與大型的中性胺基酸，如支鏈胺基酸（leucine. Isoleucine.valine, tyrosine.）等，互相競爭通過血腦障蔽進入中樞神經系統的途徑。進入後經由氫化形成5-氫化色胺酸，再經由芳香族去碳酵素才轉變成血清素。但是色胺酸也會經由另外的途徑，轉化成kynurenine（犬尿胺酸）。當色胺酸的攝取減少，或相對的競爭性的氨基酸吃太多，血清素的製造就會變少。另有研究指出，補充益生菌可以減少血液中色胺酸轉變成kynurenine（犬尿胺酸）的量；而提高去走合成血清素的途徑！研究機轉可能是益生菌抑制了色胺酸轉變成kynurenine的酵素活性。研究中用的益生菌種是LactoBacillus helveticus（瑞士乳酸桿菌）和BifidoBacterium longum（龍根雙歧桿菌）。