明清以來的輿論社會

Public Opinion in Chinese Society from the Ming and Qing Dynasties down to Modern Times

個人之所以關心「明清以來的輿論社會」這個議題，純粹是二、三十年前對明清時事小說跟時事劇的新聞傳播性感到興趣的延續。訊息傳播是一個重要的問題，一個事件如果未經傳播可能只有「點」狀的影響，一經傳播，則擴充為「面」。因為傳播「量」（scale）的多少，也影響到事情的「性質」。在這次演講中，因時間有限，我只談論明清以來輿論社會的幾個問題。首先，明清時代在邸報等傳遞訊息的方式之外，另有一些並未被充分當作訊息傳播管道的，如時事小說、時事劇。過去對於明清社會輿論的研究多以邸報、邸抄、小抄、小報、宮門抄、轅門抄等史料為基礎，很少注意到時事劇、時事小說，還有各種歌謠所產生的新聞傳播作用。在當時，它們的傳播效果恐怕不能輕估，但是一般都被當作文學材料處理，而少從傳播方面的角度加以評估。這些文獻的創作，有許多是還在進行中、或剛結束的事件，故具有「即時性」。因為對訊息傳播轉變的題材有興趣，因此開始關注明清時期媒體與輿論社會訊息傳播的轉變。我認為從晚明社會一直到康熙二十年左右，可算是個傳統的輿論社會，到了晚清因為新式報刊的引進變成新式的輿論社會。一要解釋輿論社會的出現，首先要談邸報的問題。明清討論消息的傳播，有邸報、小抄等等，包括書本、謠言、街談巷語、揭帖等。這些文獻都是非常重要的，可是它們的規模到底有多大呢？它們的發行量到底有多少呢？都是值得注意的。