「漢語方言層次研究專輯」導言

Preface: Strata in Chinese Dialects

漢語方言歷經悠久的演變，移民遷徙往來，語言互有移借，本地語之上再加累次移入的外來語而形成多層的語言疊積。所謂「文白異讀」，性質上即屬層次異讀。因早期層次多沈澱為口語，晚期層次多與文字結合良好，遂就口語、文讀語體之異而化約二分為「文白」之稱。事實上，方言層次的構成與性質十分複雜，遠非「文白」二字所能概括。方言層次研究目的在釐析層次異讀的語音，溯其來源，以探討方言的形成歷史，屬於歷史語言學的學科範疇。層次研究是漢語方言貢獻於語言學，尤其是歷史語言學，最重要的一筆資產。它是漢語方言學最具理論性開創意義的課題之一，蘊含了許多未曾受到注意的研究課題。這是因為，層次異讀由不同的語言層造成，來源各異，異讀之間不具親子關係，其母語干擾，以及因層次競爭而帶來的語音消變，甚至「混血音讀」等，都不能簡單地用歷史語言學的音變規律來解釋。要釐清層次原本的面貌，判斷層次異讀在歷史上的來源，需要開發新的研究觀念與方法，才能說明層次的現象。傳統歷史語言學以樹狀圖解釋語言歷史的做法，較少關切姊妹方言的互動問題，顯然無法滿足於漢語方言層次研究的需求。