《荀子》與德川思想史──以荻生徂徠的《荀子》論為主

荀子與孟子並稱，在古代中國思想史中具有非常重要的地位。記載其思想的《荀子》早在九世紀時已傳到日本。而且，中國歷代重要的《荀子》刊本，如北宋熙寧監本、元代纂圖互注本及明代的二十二種刊本也都傳入日本。但在江戶時代之前，除花園天皇與虎關師鍊等五山僧侶外，當少有人閱讀過《荀子》。直到十八世紀初，江戶思想史上重要思想家荻生徂徠才開始仔細閱讀並注釋《荀子》，亦在其注釋書《讀荀子》出版後，日本的荀子學才開始興盛。所以，就日本經學史（特別是就日本諸子學史）而言，《讀荀子》具極重要地位與意義。又，就日本思想史而言，徂徠個人思想亦受《荀子》啟發。徂徠之後的江戶儒者乃至近代研究者，都有人特別強調這點，認為徂徠學是一種荀子學的發展。但本文對此看法持比較保留的態度。先就結論來說，本文認為並不能說徂徠學是荀子思想在江戶時代的發展，而是在徂徠輸入日本的「明代知識」基礎上，並在古文辭學方法引導下，為重構「聖人之道」而利用《荀子》。《荀子》確實是促使徂徠思想發展的一個重要文本，但徂徠與荀子間有諸多思想差異有待釐清。本文將重點討論此一問題。然後在此論述基礎上，再討論徂徠以後的荀子學在江戶日本的展開。