論吳趼人寫情小說中「情」之作用與轉變

因應於晚清政治的紛亂與不安，梁啟超等人率領的「小說界革命」在當時掀起文壇的動盪，小說作為輿論宣傳的工作之作用，興起了「小說救世論」的風潮。這股「理論先於創作」的革命觀，深刻地影響了當時的小說創作者，以及轉變了小說的作用與地位。晚清小說家吳趼人（1866-1910）寫作寫情小說，並非做為閒暇消遣的讀物，亦非單純書寫男女之間的情愛韻事、風花雪月，而是藉由「情」之書寫，達到「群治」、「新民」的教化作用。本文欲從吳趼人寫情小說三部，即《恨海》、《劫餘灰》、《情變》，探討晚清之際，「情」在小說中所承載的作用；並且透過三部小說寫作的時代順序，剖析吳趼人在創作上對於「情」所體現的轉變。從文本中，可見吳趼人描寫人物對於戀愛與婚姻的態度有著漸進的開放趨勢，但一方面仍是深受著傳統禮教的制約與束縛。吳趼人透過人物的性格與對話，以及現身於文本的說書人自居發表議論，此二者體現了現代與傳統之間的矛盾與糾結。吳趼人的寫情小說承繼傳統才子佳人式的書寫，但又有所變異，在晚清小說體式多元雜沓的時空背景之下，將傳統融入於現代之中，彼此雜揉，可謂在小說史的進程之中，位居不斐的價值地位。