試論方東美先生對「五行說」的理解

Thomé H. Fang’s Understanding of the 'Five Elements'

「五行說」（金、木、水、火、土）是傳統中國文化中重要的思維模式，在當代新儒家學者中，方東美先生是少數對五行說提出比較完整論述的學者，雖然文字篇幅不長但其中卻深涵卓識和洞見。筆者認為方先生的五行說詮釋具有以下幾項特色：第一，方先生重視五行說從上古時期到後漢時期的歷時性發展，詳析各時期五行說的內容特質，層層沿遞、環環相扣。第二，方先生以西方希臘時代的自然哲學來比擬五行說的概念，但他明確意識到五行說和西方哲學（特別是近代）的差別。第三，方先生跳脫出民初以來五行說是迷信與否的爭辯，正視五行說的合理成份，當代越來越多學者以「系統性思維」的眼光來重新評價五行說，方先生的先見之明有一定的開創性。第四，方先生在論述中所提出的神話思維和比較宗教學觀點，不但為經典詮釋注入了新的活力，也給五行說研究帶來了新的觸發。總而言之，方先生論五行說的文字篇幅雖然精巧扼要，但卻對當代的相關研究深具啟發性。