〈虬髯客〉「篇名」、「作者」考

〈虬髯客〉寫的是一些非常人物、在非常時代、所作的一番非常事跡。這篇傳奇由於故事離奇、結構嚴密、文辭優美，在唐代諸多傳奇作品中會算得上是篇膾炙人口、家喻戶曉的佳作。據推斷本篇大致在唐宣宗大中十年（西元八五六），到僖宗光啟初（西元八八五）這三十年間創作。當時，先有浙東的裘甫稱兵、和雲甫的南詔侵擾；接著有龐勛、王郢、王仙芝、黃巢、秦宗權等人叛反；後來又有李克用、朱全忠相爭不下，終而引起唐朝畿輔諸藩的亂國。朝廷由於既有李德裕、牛僧孺的朋黨不和，餘波末了；外加藩鎮跋扈、和盜賊蜂起，社會呈現極度不安，統治政權更是動盪不已、搖搖欲墜。當時的混亂情形，和隋煬帝晚年時期十分相像，作者觸類興懷，望治心切，一面利用歷朝的開國神話，道教的圖讖預言，一面秉持唐人的定命思想，寫成了這篇傑出的故事。作者寫的雖是傳奇，在筆法上所極力模擬的卻是史傳。末段有作者的結語，無疑仿照的就是史遷。篇中說「乃知真人之興也，由英雄所冀。況非英雄者乎」？本篇的寫作主旨，在於替唐朝皇室作警凶戒頑的工作，話說得明明白白，根本不用猜疑。