現代女戲劇家第一人──袁昌英

在現代女作家中，袁昌英無疑的是相當早期的，她出生於一八九四年，她比蘇雪林大三歲，比冰心大六歲，比凌叔華大七歲，比丁玲大十歲。她生於湖南醴陵農村的一個鄉紳家庭。父親袁家普（雪安）是一位思想先進的飽學之士，民國期間，曾在山東、雲南等地當財政廳長。他對女兒的教育極為重視。袁昌英也因此在幼年的私塾中，就打下了深厚的國學基礎。接著父親又送她到長沙、上海等地讀書。一九一六年她畢業於上海中西女塾。然後父親自費送她到英國留學，一去五年。先就讀於倫敦 Black heath 中學，一九一八∼一九二一年就讀於蘇格蘭愛丁堡大學，為該校攻讀英國與歐洲文學的第一位中國女生，她主修古典與近代戲劇。一九二一年七月，她以莎士比亞名劇《哈姆雷特》的論文榮獲文學碩士學位。她是中國女生在英國獲文學碩士的第一人。而早在一九二○年她在英國發表〈論女子留學的必要〉一文，刊載於《太平洋雜誌》第二卷第八期，呼應「五四」運動倡導婦女解放的呼聲。