Neo-Confucianism in History

本書作者包弼德（Peter K. Bol）為哈佛大學東亞語言與文明系Charles H. Carswell 講座教授，本書乃繼其前著This Culture of Ours: Intellectual Transitions in T ´ang and Sung China（《斯文――唐宋思想的轉型》，1992）對於唐宋變革時期士人為學理念處於多元競爭局面的梳理，向下延伸至探討宋、元、明時期新儒學定於一尊的盛況。正如全書開宗明義所提出的問題：「新儒學既是作為一個立基於11 世紀道德哲學家們之教誨而來的思想流派，又是一項到了12 世紀才得以成形的菁英社會運動，要在何處加以嵌入我們所講述的中國歷史？」有別於一般研究中國帝制晚期的史家或文學研究者，通常將新儒學思想置於不聞不問之列，本書所處理的正是新儒學士人群體與中國歷史的關係此一複雜議題。同時，相對於哲學史家討論新儒學的方式，亦即通常將之抽離於具體的歷史脈絡之外，包弼德則希望能同時兼顧兩者，一方面歷史性地了解宋明理學的處境，另一方面也哲學性地把握其思想內涵。