觀察、不充分決定與理論評價

Observation, Underdetermination, and Theory Evaluation

本文旨在表明，實用論對「理論」與「觀察」關係的看法，不會傷害「競爭理論可客觀地比較優劣」的主張。實用論的「觀察理論」及「經驗資料不充分決定理論」之論題分別是：觀察已經預設某些東西，無法成為驗證或否證理論的中立裁判；理論若遭遇觀察異例，可透過修改其中任一部份使之與觀察相符而免遭反駁。這兩種觀點可能導致相對主義或懷疑主義。本文將批判此立場並論證，觀察者本身的各種預設，固然會影響觀察陳述的客觀性，但由此不必然導出競爭理論無法客觀比較優劣的結果。待檢驗的理論偶爾可以透過修正其中部分，使之與觀察異例相符，但不是所有理論遭遇觀察異例，皆可透過修正而與競爭理論等價並獲得保留，我們能以既有證據和各理論比較的方式，獲得一個相對較佳的理論。