導論：從邊緣到中心：醬作為飲食文化主題／主體的可能性

作家劉克襄在其專欄文章〈臺中人的早餐在哪裡？〉對於臺中早餐為何的提問，意外地引發了各方論戰，也引起了在地居民對於臺中飲食文化傳統的熱烈討論。有幾回在臺中的講演裡，我試著拋出此一議題，老臺中的代表性早餐為何？結果有人回應，「炒麵加上老牌的東泉辣椒醬，再搭配一碗豬血湯」年紀輕的則回答，「肉蛋吐司，絕無僅有」…想不出任何名目小吃，以辣椒醬來襯托炒麵，又或舉報一新奇美食，我僅能回以苦笑。關於臺中人的早餐，我還要再好好想想。引起如此大的風波的原因之一，因為文中暗指臺中缺乏引以為自豪的飲食傳統，進而引起了臺中居民的強烈反彈。為此，臺中市府還製作了一張臺中早餐地圖作為回應。2與作為對比的「美食之都－－臺南」的形象相較之下，臺中的確較難具體地指出任何一代表性食物。然而，文中所忽略的是：飲食傳統的塑造是諸多因素配合的結果，臺南小吃的豐盛與知名度絕非自然生成，亦是歷經不斷地論述才有今日的樣貌。該文對於臺中飲食傳統的挑戰固然值得進一步探討，而其有關臺中早餐的飲食描述卻也意外地使人發現：臺中飲食傳統的一部分既非建立在知名小吃的麻薏、大麵羹、亦非常見的炒麵、豬血湯上，而是建立在作為佐料的辣椒醬之上。