民間謎語述要

民間謎語，是帶有知識性和趣味性的民間文學作品，也是一種和遊戲娛樂分不開的民間口頭語言藝術。若要再更細述，則為：「勞動人民以某一事物或一詩句、成語、俗語、人名、地名、典故或其他文字為謎底，用隱喻、形似、暗示或描寫其特徵的方法作謎面，用以表達和測驗人們智慧的一種短小而又饒有風趣的口頭文學樣式」。謎語在人類歷史中的存在甚為久遠，在各個民族之中，也都有許多知名的謎語，譬如希臘神話當中，Oedipus因為猜中了怪獸Sphinx的謎語「早上四隻腳走，中午兩隻腳走，晚上三隻腳走」，讓怪獸羞愧跳崖而死，因而成為底比斯國王。中國古代則稱謎語為廋辭、隱語等，劉勰《文心雕龍‧諧讔》曾細數謎語在中國古代歷史文獻當中的記載：「昔還社求拯於楚師，喻眢井而稱麥麴，叔儀乞糧於魯人，歌佩玉而呼庚癸，伍舉刺荊王以大鳥，齊客譏薛公以海魚，莊姬託辭於龍尾，臧文謬書於羊裘。」謎語在台語稱「謎猜」（bī-chhai），台灣史上最有名的謎語，殆屬鄭氏王朝末期從滿清帝國傳入的讖辭：「草雞夜鳴，長耳大尾，干頭銜鼠，拍水而起；殺人如麻，血成海水。起年滅年，六甲更始；庚小熙皞，太和千紀。」以字謎的形式，影射鄭氏王朝將被康熙皇帝攻滅。此亦為當時心理戰之一環，由此可知，謎語之用也大矣哉！