美國史學界有關近代中國婦女史的研究新趨勢

1999年7月31日，筆者由台灣飛往美國，展開為期半年的博士生短期研究，回國後欣聞《政大史粹》以近代史研究的新趨勢為主題進行邀稿，乃不揣簡陋，擬嘗試就筆者在這半年的觀察與認識為基礎，談談美國學界對於近代中國婦女史的著作與研究新趨勢，以就教於專家學者，促進意見交流。也由於留美華裔學者王政(Zheng Wang)曾著〈美國女性主義對中國婦女史研究的新角度〉(1995)一文，因此本文將把重點集中於討論近五年來的研究概況與走向。美國學界對近代中國婦女史的研究，大體上始於1960 年代末與1970 年代初期，也就是美國本身婦運再現高潮之時刻。若簡要地歸納這數十年來其研究趨勢的演變，我們可以說有幾項特色：從對共產中國婦女解放的高度樂觀想像中回歸現實，並在中國大陸對外開放後逐步開發與收集各種一手史料；從1980年代西方開始盛行的後現代主義思潮中汲取反思的動力，質疑「普遍的婦女特性」(universal womanhood)以及一元的西方中心主義，近代中國婦女史研究因而被置於有關第三世界婦女史研究的大架構中，進行多元的新理解與新詮釋。1近十數年來愈見發展的兩岸三地近代中國婦女史研究，也與美國學界的研究成果產生良性的互動與刺激；此可從不斷舉辦的相關學術研討會得知。2華人世界不斷蛻變中的政治與社會情勢，以及持續赴美留學的風氣，與美國學界探索近代中國婦女史的思考方向與討論議題亦不無關聯。以下筆者將以自身所能掌握的資訊，從美國多所大學歷史系教授的相關著作與研究計劃，以及博、碩士研究生的相關論文兩大部份著手，綜合歸納近幾年美國學界有關近代中國婦女史的研究趨勢，並於結論提出一己管見與期許。另外需稍作解釋的是，事實上美國學界有關近代中國婦女文學史或從文學面向切入探討中國婦女與社會文化的著作，可謂相當豐富，且思考角度多元而活潑；但筆者因限於篇幅與所學，僅將本文內容較具體界定於史學著作中。