中國紅十字會的起源(1904-1912)

紅十字會本來是西方發起的國際人道救援組織，具有國際公約的保護，與特殊中立的地位。中國社會開始接觸這項人道救援組織，主要是透過外國傳教士以及若干留學生、華僑等在實際工作與言論的提倡。庚子拳變期間，開始有中國慈善團體援引紅十字會的宗旨，由上海前往北京及其他華北地區接運南方難民，初步證實確實可以獲得外人相當的尊重。日俄戰爭期間，由於清政府保持中立，而東北難民問題又亟須解決，因此部份上海紳商如沈敦和、施則敬等聯合外人，組成上海萬國紅十字會，這是首度國人參與，以紅十字會為名的慈善團體，也是中國紅十字會最早的起源，但這個組織仍是臨時性質，戰事平息後，該會即停止活動。清宣統年間呂海寰等官員企圖組織一全國性的紅十字會，名為大清紅十字會，奏請清廷批准立案。雖然清廷原則上同意，並發表盛宣懷為會長，但當時清政府內部對於此會章程有不同意見，官辦民辦的爭議由之而生，使得所謂大清紅十字會名存實亡，直至清亡仍未成立。但上海紳商沈敦和等人藉此名義開始籌備醫學堂、總醫院，從醫療衛生方面培植實力。辛亥革命為中國紅十字會提供了表現的機會，上海、北京方面分別成立紅十字會組織，各行其是，由於種種原因，雙方感到有妥協的必要，於是在幾次的談判後，終於達成合併統一的協議。民國元年9月29日在上海召開中國紅十字會全國代表大會，10月30日召開中國紅十字會統一大會，中國紅十字會終於正式成立，成為中國第一個全國性的慈善團體。