論「禮」的起源

On the Origin of Rites(Li)

關於「禮」的起源，學術界已經作了許多討論，然而迄今沒有普遍接受的定論。從文字學研究進路著手的學者，雖然對於「禮」字是從「示」從「豊」還是從「示」從「乙」有著不同的看法，但大都認為「禮」的起源為「祭祀」；而在《禮記‧禮運》中，孔子也強調以飲食來「致其敬於鬼神」的祭祀禮儀，實為「禮」的起源。另一方面，從人類學研究進路著手的論著，則普遍強調「禮」凝聚社會成員、維持國家秩序的政治社會功能，因此它們多半從政治權力的集中和國家的形成來討論「禮」的起源，並且將其與父權制家庭以及國家的最終形成結合在一起；而孔子在《禮記‧禮運》中，也同樣肯定「禮」在中國歷史上的最終確立，是與政治權力的集中、統治階級的出現和國家的形成密切相關的，同時也強調其功能首先在於維持社會秩序的政治功能。《禮記》中還有認為「禮」始於婚禮的看法，認為對性關係作出嚴格規範的婚姻制度，是使得人類家族倫理及由此而衍生的社會結構得以建立的關鍵，因此也是禮──廣義的社會秩序──的起源。