談論醫療錯誤或是醫療疏失一直是件隱晦或是被極力避免的議題，「醫療錯誤」一詞通常意涵著背後有一位無能的「壞」醫師，而「醫療疏失」更被認為是一件不可原諒的錯誤，必須予以犯錯的個人法律的制裁，以彰顯正義，因此每當一件醫療疏失被揭露時，媒體必是大肆報導，輿論幾乎一面倒地指責犯錯的醫師或醫療人員個人，似乎以為只要將犯錯的人判刑定罪、甚至停止執業，那麼一切便會歸於美好，事實果真如此嗎？醫療錯誤的發生真的只是少數「害群之馬」所為嗎？法律的規範真的可以有效地抑制醫療錯誤的發生嗎？根據衛生署醫事鑑定小組的統計分析，1987 年至2001 年每年接受醫事鑑定的委託件數從每年147 件增至每年406 件，其中依告訴原因，近四分之一屬醫療不當，其次為手術相關、誤診延醫與用藥不當，其中約二成的案例最後被判定為醫療疏失，顯然法律並無法有效減少醫療疏失的發生，反而可能導致醫病關係的的惡化。其實，關於醫療錯誤的討論，在醫師的養成教育過程中，從醫學院開始便經常要參加所謂的死亡病例或罹病病例討論會，不過傳統上這被視為是一項秘密的儀式，在這個場合中，大家共同檢視病例的處理過程中是否有不當之處，從自己或別人的錯誤中去學習，這其中當然有時也難免有所掩飾，以避免遭受太大的批評和法律糾紛的困擾，但是這些過程原則上是不對外公開的，因為大家戒懼牽涉到法律，及遭受大眾的責難，甚至因而被認為是一位無能的醫師。但是從這樣的慣例中，至少可以獲得兩點推論，第一，醫療錯誤並非少見，只是因為文化的因素或法律的顧慮而很少被公開的討論，第二，傳統討論錯誤的方式（死亡或罹病病例討論會）和法律的制約均無法有效地減少醫療錯誤的反覆發生。很顯然地，為了避免我們的病人在醫療過程中遭受傷害，我們必須以另一種態度來正視這項議題，這也就是目前提倡重視病人安全的意義所在。
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