衛生假說與過敏疾病

Hygiene Hypothesis and Allergic Diseases

近年來西方國家及其他受西方文化影響的現代化國家如亞洲的台灣及日本的過敏性疾病如氣喘、過敏性鼻炎、異位性皮膚炎等的盛行率皆有明顯增加的趨勢。然而，這種趨勢並無法單純地以基因的改變或是診斷工具的進步來獲得完美的解釋。因此，有些學者開始研究吾人的生活環境與過敏性疾病之間的微妙關係，企圖由環境因素著手，為過敏性疾病逐年增加的趨勢尋求一個較為合理的解釋。衛生假說（Hygiene Hypothesis）於是誕生。衛生假說最早起源於西元1989年，Stachan 首先提出嬰幼兒階段時常受到感染可能有助於防止日後乾草熱（hay fever）的產生。西元1995年，Stachan再度以研究報告指出，隨著時代的進步以及生活態度的改變，孩子愈生愈少，致使家庭成員數目降低，於是家人之間交互感染的機會也大幅減少。而這種感染率的降低正是促使西方先進國家過敏性疾病逐年上升的最主要因素。