免疫疾病之新進展－－緒言

Introduction

免疫疾病研究的進展在過去十多年來一直是發展迅速，幾乎每個月都會有一些新的發現和突破，尤其是在免疫細胞調控和機轉的研究上，一直是日新月異。 大家對免疫反應的觀念由最初的T和B細胞的調控，如何產生抗體和細胞毒殺性 T細胞來清除相關的病原體，到最近又有新的細胞成為更重要的免疫反應誘發的 主要機制，包括如樹突細胞和調節性T細胞等。經過這幾年的研究，己經發現樹 突細胞事實上能夠主導免疫反應的走向，尤其是T細胞的發育和分化，和後續的 免疫反應都有著決定性的影響。也就是，樹突細胞受到抗原的刺激後其實己經決定整個免疫反應的走向。所以樹突細胞在這幾年來已經被應用到臨床疾病的治療上，其中包括在腫瘤的治療，實際上也在臨床上得到不錯的效果。在免疫反應中還有一個較重要的發展，包括具有免疫調節的調節性T細胞是最近受到相當多重視的一群細胞，目前已經發現不論是在器官移植或是自體免疫疾病上都扮演著重要的角色。所以這兩年的研究也著重於如何能夠將這群具有調節能力的T細胞找出來，再進一步利用這群細胞來達到臨床上治療疾病的目的。同時，在後基因體的時代，為了要進一步研究出基因在疾病中所扮演的角色，可以經由基因轉殖或是基因剔除小鼠的建立，來達到研究基因對免疫疾病的影響。這樣的研究，是因為基因體的進步才能夠加以進行，而這些研究對未來的免疫疾病研究會有更重要的突破。而在另外一篇文章中，我們利用小小的篇幅跟大家介紹最近有關過敏疾病的最新發展，尤其是感染疾病與過敏疾病之間的關係。最近的研究顯示如果小朋友在小時候接觸過較多的病原體時，會刺激較高的第一型T輔助細胞反應，反而會降低未來發生過敏疾病的發生率。