老年人之睡眠障礙

老人的睡眠問題是臨床醫師經常面對的問題，也是社區老年人口中常見的現象，因此，老化與睡眠的關係一直是令醫療人員關注的問題。人類的睡眠結構會隨著年齡的老化而改變，和年輕人口相較之下，老年人較常抱怨有睡眠障礙。最近在美國的一項大型研究顯示，在65歲以上的男性中，14.0%有入睡困難，65.0%有睡眠中斷；在65歲以上的女性中，30.0%有入睡困難，65.0%有睡眠中斷。其他的研究也顯示在老年族群當中，睡眠障礙是常見的困擾，而且女性多於男性。在睡眠障礙的型態方面，年輕族群較常抱怨入睡困難，但在老年族群中則是較常有不易維持睡眠的困擾，即睡眠中斷：年齡越大越容易有清晨早醒（early morning awakening）的問題，但仍然以睡眠中斷較普遍。同時，研究 也顯示老年人的睡眠障礙較易慢性化: 36%有睡眠障礙的老年人，在四年之後的追蹤研究中，仍然有睡眠方面的困擾。本文旨在介紹老年人睡眠的生理變化，強調老年人常見睡眠障礙的成因、評估方法和治療原則。