老年人之用藥原則

隨著老年人口的增加，相對的也造成醫療費用支出的增加，例如美國在1985年時，65歲及以上的老年人口約只佔總人口的12%，但其消耗的醫療經費卻高達全國總醫療經費支出的三分之一；而在台灣地區，根據健保局1997年統計，僅佔人口 8%左右的65歲及以上老年人口之醫療費用，卻佔全部醫療費用的四分之一，而藥費的支出又是醫療費用的主要部份，因此顯現出老年用藥的重要性。而造成醫療費用及用藥支出增加的主要原因為，老年人隨著年齡的增加，導致各種生理機能的退化，造成老年人容易罹患多種慢性疾病，且易有急性疾病的發生。根據行政院衛生署1993 年到1996年「全國營養調查統計報告」指出， 老年人口中有56%至少有一種以上的慢性病；另依1996年台灣省政府家庭計畫研究所之「台灣地區中老年保健與生涯規劃調查報告」結果發現，75.8%的老年人自述罹患一種及以上的慢性病；而歐美國家的研究更顯示約有85%的老年人至少患有一種及以上的慢性疾病，為治療這些慢性疾病相對的使用較年輕人為多種的藥物，再加上生理的老化，故老年人是用藥的高危險群。