臺灣公共衛生的百年成就

要在短短的篇幅內，回顧台灣公共衛生百年來的成就，是相當不容易的事。在我的想法中，百年來的醫學成就，必須以四百年內台灣政治與經濟發展的架構來思考，因為我們的種種作為，是受到大環境制約的。舉個例子來說，台灣一直在戰略上是兵家必爭之地，更是貿易上擴充版圖的一個重要據點。這就牽涉到公共衛生所關切的兩個主題：第一，「公共」，人群常常隨著戰爭和貿易而遷徙，而外地人可能和本地人的免疫不同，就像西班牙人對美洲印地安人的衝擊一樣。 第二，「衛生」，貿易和戰爭所帶來的人員及物資交換也常引發新的疾病，或是惡化既有的健康問題。另外一個我們關切的主題，就是四百年前或 兩百年前台灣原住民的健康狀況。很遺憾目前並沒有很多文獻可以參考，大概只能從以前荷蘭人留下的一些記錄中研究；現在有一位懂古荷蘭文的先生，仍然繼續在挖掘資料。由於資料不足，所以目前尚無法瞭解那時的狀況，不過由荷屬東印度公司留下來的資料來看，外來人種的確對台灣本土的公共衛生狀況帶來很大的衝擊。