Heroes after the Death of the Hero: Géricault's Raft of the Medusa

在1819年，沙龍展出由Géricault所畫的《梅杜莎之筏》，呈現了對歷史繪畫的抨擊，而歷史畫類主要是將英雄形象概念化的繪畫類別。 Géricault的繪畫違反了所有歷史繪畫不可或缺的美學範疇，這類的範疇確立了廣泛且普世隱含的寓意。然而在同時，巨幅的型式以及Géricault對於人體獨具風格的處理，無疑地使這幅畫意圖達到歷史繪畫的高尚情操。縱使Géricault筆下的新英雄激起了觀賞者的同情，他這些新英雄絕非是供人認同的嶄新形象。畫中對立的美學結構並不允許以如此單一明確的解讀。他英雄化了一種人類企圖透過藝術去激發的特定情感，而此種情感並非以傳統的英雄再現便可以達成的。這已經不再是以往那些著名的英雄人物，甚至也不是單一的無名英雄，取而代之的是英雄式人體的聚合，企圖展現英雄式苦難，並使人信服。實際上，這樣的效果是由圖畫整體所達成的。有鑑於此，圖畫本身的美學價值便躍然眼前。從一開始，這幅畫的評論便來回於超人的尺寸與力量的描繪，以及創作本身必備的超人尺寸與精力，也就是擺盪於主題與創作過程之間。Géricault在此巨幅作品當中呈現的宏偉姿態，乃試圖超越歷史繪畫的傳統。他所選擇的篇幅和構圖，將富有爭議性的主題擴大為傑出的藝術，這些都傳遞了別出心裁的訴求，直接傳遞了他對於功成名就的渴望。作品的創作者，也就畫家本人，儼然顯現於畫作之後，成了真正的英雄。