認識慢性阻塞型肺病

走在柳營奇美醫院的長廊，時常會遇到一些長輩，走沒幾步就得停下來喘口氣。他們多半一輩子務農，或曾在工廠工作，臉上帶著歲月的痕跡，卻總是笑著說：「醫師，我只是老了，氣管不好而已，咳幾聲沒關係啦。」
但身為胸腔內科醫師，我必須提醒大家：這樣的「喘、咳、痰」，往往不只是老化，而是慢性阻塞性肺病（Chronic Obstructive Pulmonary Disease，簡稱COPD）悄悄找上門。胸腔內科的任務，不只是治療肺炎、肺結核或肺癌，更重要的是守護每一個人「好好呼吸」的能力。