南方澳南天宮媽祖直航湄洲記事

宜蘭縣蘇澳鎮南方澳南天宮，主祀天上聖母媽祖，肇建於1950年。廟中供奉四大類型的媽祖，即開基鎮殿媽祖、渡臺湄洲媽祖、金媽祖、玉媽祖，名聞四海。其中，1987年緣於漁船走私查扣的五尊湄洲媽祖，在地方人士奔走之下，進駐南天宮，南天宮香火隨之蔚然鼎盛，廟格高昇，也帶來了豐厚的經濟產值。三年後的1989年，廟方認為依閩臺習俗：「女兒出嫁，至少三年須歸寧一次」，這五尊湄洲媽祖也應該返鄉，若不及時返回湄州歸寧，將來回去祖廟，必須走廟後門，很不光彩。因此而有湄州媽祖廟進香事件。這是臺灣首次的直航進香，引發輿論爭議以及司法審判等。卻因此成為兩岸民間信仰交流的前鋒，寫下臺灣媽祖信仰發展史上的新頁。