在帝國的出口和夾縫，那些失去國家的人：中亞綠洲島鏈的破碎

臺灣是海中的島，綠洲是沙漠中的島。不論在陸權或海權的時代，帝國都在尋求出口。海洋不是阻隔——在茫茫無垠的黃沙之間，同樣也有通道。七世紀和八世紀的塔克拉馬干沙漠和塔里木盆地，同樣是帝國交鋒的戰場。中華的皇帝、突厥的可汗、吐蕃的贊普和伊斯蘭的哈里發，不但有欲望，而且有交通工具，能夠渡越這片起伏的沙海與環繞的山嶺。