臺東縣的暗夜精靈

Bat fauna in Taitung County

蝙蝠是唯一具有飛行能力的哺乳類動物，因為牠們晝伏夜出的習性，神出鬼沒的行為，人們經常以「暗夜精靈」來形容牠們。蝙蝠在地球上已經存在了5,200萬年之久（Simmons et al. 2008），迄今演化出高度多樣性的物種，已知種類達1,400多種（Simmons 2019），除了南、北極地外，幾乎廣泛分布在地球上每個角落。在生存適應上，蝙蝠也演化出許多獨特的本領，包括飛行能力（具有雙翼）外，變溫調節生理（休眠與冬眠）機制、生殖生理調適（延遲授精、著床或發育現象），以及絕大多數物種於夜間活動時運用超音波偵測周遭與搜尋覓食等。族群數量龐大的蝙蝠在其生存的生態系中扮演著維繫平衡與穩定發展的角色，尤其是藉由食性所提供的生態功能，包括抑制昆蟲如農業害蟲、傳播種子、為植物傳花授粉促進結果等（Justin et al. 2014），這些都提供了人類重要的生態服務。